Scierie Outardes fermée : un conflit forestier enlisé au Nord québécois

Une fermeture inévitable après des négociations infructueuses

La scierie Outardes de Pointe-aux-Outardes, qui employait jusqu'à 350 travailleurs à son apogée, a été officiellement condamnée à fermer ses portes à partir du 20 novembre. L'annonce a été faite par Domtar, entreprise qui a refusé toute entrevue, se contentant de reproduire son communiqué de presse. Le ministère des Ressources naturelles et des Forêts a confirmé par courriel que « des divergences subsistent » quant aux conditions d'accès à certaines réserves de bois dans le secteur sud de l'unité d'aménagement Manicouagan-Outardes.

Un contexte historique de tensions forestières

Cette fermeture s'inscrit dans un contexte plus large de conflits autour de l'exploitation forestière au Nord québécois. Depuis des années, les communautés autochtones, dont la communauté innue de Pessamit, revendiquent un accès accru aux ressources forestières, en lien avec leurs droits ancestraux et leurs projets économiques. Le ministère indique avoir pris en compte ces préoccupations, tout en cherchant à équilibrer les besoins de l'industrie forestière et des autres utilisateurs de la ressource, comme Boisaco.

Une crise économique et sociale en cours

La fermeture de la scierie, qui avait déjà connu une interruption en janvier 2023 avant une réouverture partielle en avril, représente un coup dur pour la communauté de Pointe-aux-Outardes. Le préfet de la MRC de Manicouagan, Guillaume Tremblay, avait lancé un appel urgent le 28 octobre dernier, réunissant élus, syndicat Unifor et dirigeants de Domtar, pour tenter de sauver l'usine. Malgré ces efforts, aucune solution à court terme n'a pu être trouvée. Le syndicat Unifor a exprimé sa déception face à cette décision, soulignant l'impact sur les 350 emplois directs et indirects qui dépendaient de l'usine.