Bébé Maxime retrouve sa famille à Manawan après 72 ans
Après 12 ans de recherches, Manon Ottawa a réussi à ramener les restes de son cousin Bébé Maxime à Manawan, où il a été inhumé parmi les siens après 72 ans d'absence. Une réparation historique pour la communauté atikamekw.
Une quête de vérité après 72 ans
Après 12 années de recherches minutieuses, Manon Ottawa a accompli la mission confiée par son père : ramener les restes de son cousin Bébé Maxime à Manawan, où il a été inhumé parmi les siens. L’enterrement, marqué par des cérémonies traditionnelles, a permis de clore une page douloureuse pour la communauté atikamekw, qui a perdu la trace de l’enfant en 1954.
Un héritage colonial brisé
Bébé Maxime, alors âgé de 6 mois, a été séparé de sa famille pour être traité à La Tuque, puis à Québec, pour une infection cutanée. Malheureusement, il est décédé 43 jours après son départ, sans que ses parents soient informés de son décès avant deux ans. Ce scénario, courant à l’époque, reflète les politiques coloniales qui ont conduit à l’absence de nombreux enfants autochtones dans leurs communautés.
Une réparation grâce à la loi 79
Grâce à la loi 79, adoptée en 2021, et avec l’aide de l’organisme Awacak (« petits êtres de lumière » en atikamekw), Manon Ottawa a pu obtenir l’autorisation judiciaire d’exhumer les restes de Bébé Maxime, enterrés dans un lot commun. C’était une première dans l’histoire du Québec, marquant un pas vers la réparation des injustices historiques.
Une cérémonie symbolique
Des dizaines de personnes ont accompagné Bébé Maxime jusqu’à son dernier repos. Manon Ottawa, assise dans son fauteuil roulant devant la tombe fraîchement remblayée, a chanté un dernier cantique en atikamekw avant de partager son émotion : « Aujourd’hui, mon père a retrouvé son petit frère. » L’enterrement a permis de réparer une fracture historique, offrant à la communauté une forme de guérison collective.