Les Galeries montagnaises célèbrent 50 ans de commerce autochtone au Québec

Les Galeries montagnaises : Un pilier économique autochtone en pleine évolution

Les Galeries montagnaises, premier centre commercial autochtone au Canada, célèbrent cette année leur 50e anniversaire. Inauguré en 1976 à Uashat mak Mani-utenam, ce lieu emblématique a marqué un tournant dans l'histoire économique des communautés autochtones québécoises.

Une histoire de famille et de résilience

Kateri Champagne Jourdain, ancienne directrice générale des Galeries et députée de Duplessis, souligne que le projet a été initié par son père, Walter Jourdain, responsable du développement économique de la communauté dans les années 1970. À l'époque, un entrepreneur extérieur proposait un projet similaire, mais la communauté a choisi de prendre les choses en main pour assurer leur autonomie économique.

Lise Michel-Ambroise, présente à l'inauguration, se souvient de l'ambiance festive des années 1990 : « Il y avait des troupes de danseurs montagnais. C'était une grosse ouverture. » Aujourd'hui, le centre est plus calme, avec des espaces vides et des tables inoccupées, reflétant le ralentissement du commerce au détail dans les régions rurales.

Un lieu de rassemblement et un moteur économique

Malgré le calme actuel, les Galeries restent un lieu de rencontre essentiel pour les résidents. Lise Michel-Ambroise, qui fréquente le centre depuis son ouverture, y vient pour discuter et échanger, un rituel qui perdure malgré les années.

Pour Kateri Champagne Jourdain, le centre commercial reste un moteur économique pour Uashat mak Mani-utenam et la région de Sept-Îles. « C'est aussi une histoire de famille », insiste-t-elle, rappelant l'engagement de sa famille dans le développement de la communauté.

Perspectives pour l'avenir

Alors que le commerce au détail bat de l'aile, les défis sont nombreux. L'administration des Galeries a refusé de répondre aux questions avant la cérémonie anniversaire, prévue mercredi soir, laissant planer des questions sur les prochaines étapes.

Cependant, l'espoir d'un nouveau souffle pour ce lieu rassembleur persiste. Les résidents et les anciens gestionnaires espèrent une revitalisation qui répondra aux besoins actuels de la communauté tout en honorant l'héritage de 50 ans de résilience.